乳がんとは
乳がんとは、母乳を作る「小葉」と、母乳を乳頭まで運ぶ管「乳管」にできた悪性腫瘍のことで、さわったときにしこりが硬く、動きにくいのが特徴です。
乳がんの約90％は、乳管に発生する乳管がんです。約5～10％の発症率で、小葉に発生する小葉がんもあります。
乳がんを大きく分けると、「浸潤がん」と「非浸潤がん」とに分けられます。「非浸潤がん」は、乳管・小葉の中に留まり周囲に広がらないがんで、非常に転移し にくいがんです。乳がんにはいろんな種類があり、場合によってはさわった時にやわらかく、動きやすいものもありますので、自分で「大丈夫だ」と決めつけてしまうのは禁物です。しこりがある場合には、必ず専門医を受診しましょう。
また乳がんは、しこりを触れるものが90％ですが、しこりを形成しない非触知乳がんが約10％程度あります。
20人に1人が乳がん
日本で乳がんにかかる人は、欧米に比べると少ないとされていましたが、生活習慣の変化にともなって年々増加傾向にあり、現在では女性がもっともかかりやすいがんといわれています。現在、日本では1年間に4万人を超える方が乳がんと診断されています。日本人女性の20人に1人が乳がんということになります。 乳がん発生は 20歳過ぎから確認され、40歳後半が最も多い年齢となります。特に、35歳以下での発生は死亡率が高いと言われ、乳がんで亡くなられた方は1年間に1万人を超えています。
早期発見・早期治療の重要性
乳がんは、比較的性質の良いがんのひとつです。幸いなことに、他のがんに比べてゆっくり増殖するものが多く、また優れた検査方法や有効な治療手段が多いことから、早期に発見して早期に適切な治療を受ければ、ほぼ完全に治すことがで きます。
乳がんになるリスクを背負わないために、乳房のしこりなどの症状があればもちろんのこと、症状がなくても30歳以上の方には年に1回の検診をお勧めします。
指でつまむと全部がしこりのように思えてしまうので、つままず指の平で押えるように触ります。
指で押さえ、なでるように、滑らすように触りましょう。入浴中や寝る前が触りやすいです。
仰向けで、調べる乳房側の手を上げて、反対の手で触るのが、一番わかりやすいです。
腋の下のリンパや、乳頭からの分泌物、鏡で見て、えくぼや変形がないかも見ておきましょう。
